Страх – одна из фундаментальных человеческих эмоций, и мировая философия предлагает разнообразные, часто противоположные взгляды на его природу, значение и преодоление. Целью настоящей статьи явился анализ эволюции понимания феномена страха в истории философской и психологической мысли, выявление ключевых подходов к его осмыслению от античности до современности. В статье приводится системный историко-философский анализ концептуализации страха. Рассматриваются основные исторические этапы и положения. Античные представления о страхе как пути к мудрости и слабости духа, как страсть (стоики), связь со сферой государственного управления, а также катарсический страх в трагедии (Аристотель). Трансформация страха во времена Средневековья в религиозный контекст – «страх Божий» как начало премудрости, разделение на страх-ужас (рабский страх) и благоговейный страх (сыновий страх). В эпоху Возрождения наблюдается многогранное понимание страха и отход от средневековой схоластики. Рационализация страха во времена Новой эры у Т. Гоббса как естественного состояния человека и основы общественного договора. Подход Б. Спинозы к страху как пассивному, несвободному аффекту. Философия XIX-XX веков: экзистенциальный поворот – анализ страха как фундаментального модуса человеческого бытия, раскрывающего свободу и возможность подлинного существования (С. Кьеркегор, М. Хайдеггер, Ж.-П. Сартр). Психотерапевтическое направление работы со страхами (Р. Мэй, В. Франкл, И. Ялом). Осмысление страха в психоанализе (З. Фрейд) как сигнала опасности и в контексте коллективного бессознательного (К.Г. Юнг).
Ключевые слова: психология страха, философия страха, история эмоций, экзистенциальная философия, страх Божий, социальный страх, аффекты, этика.